L'histoire de la Great Ocean Road - Un mémorial pour les héros de la Première Guerre mondiale

Qu'est-ce que la Great Ocean Road ?

La Great Ocean Road est un tronçon de route de 240 kilomètres le long de la côte sud-est de l'Australie. Réputée pour être le plus grand monument aux morts d'Australie et l'une des routes les plus pittoresques du monde, elle serpente à travers des falaises escarpées, des forêts tropicales luxuriantes et des plages immaculées.

L'itinéraire passe par des monuments emblématiques tels que les 12 Apôtres, les gorges de Loch Ard et le Great Otway National Park, avec des vues imprenables sur l'océan, une faune abondante et la possibilité d'explorer l'histoire maritime et guerrière de la région.

Une chronologie historique de la Great Ocean Road

1880s : M. W. Calder,président du Country Roads Board soumet une proposition au Conseil de guerre de l'État pour que des fonds soient alloués au réemploi des soldats rentrés au pays sur les routes dans les régions peu peuplées.

1918 : L'arpentage de la route, intitulée South Coast Road a commencé. 

1919 : 3 000 soldats rentrés au pays ont commencé à construire la route en guise de monument aux morts pour leurs camarades tombés au combat pendant la Première Guerre mondiale.

1922 : Le tronçon partant de Lorne à Eastern View est achevé et ouvert.

1932 : La route a été inaugurée par le lieutenant-gouverneur, Sir William Irvine.

1936 : Les péages sont supprimés et le titre de propriété de la route est transféré au gouvernement de l'État.

1939 : Une arche commémorative est construite en l'honneur du président du Country Roads Board, W.T.B. McCormick, à Eastern View.

1962 : L'Autorité de développement touristique la considère comme l'une des plus belles routes panoramiques du monde.

L'histoire des gorges du Loch Ard

Loch Ard Gorge, la grotte de calcaire située le long de la Great Ocean Road, tire son nom du tragique naufrage du navire Loch Ard en 1878. Alors qu'il approchait de la fin de son voyage de trois mois entre l'Angleterre et Melbourne, un épais brouillard l'a fait s'écraser contre les falaises rocheuses près de l'île de Mutton Bird. Sur les 54 passagers et membres d'équipage à bord, seuls deux ont survécu : Tom Pearce, un apprenti marin, et Eva Carmichael, une immigrante irlandaise, tous deux adolescents. Pearce a sauvé Eva du naufrage et, ensemble, ils se sont réfugiés dans les gorges, immortalisant ainsi leur histoire.