La storia della Great Ocean Road - Un monumento agli eroi della Prima Guerra Mondiale

Cos'è la Great Ocean Road?

La Great Ocean Road è un tratto di strada di 240 chilometri lungo la costa sud-orientale dell'Australia. Rinomato per essere il più grande monumento ai caduti d'Australia e uno dei percorsi più panoramici al mondo, si snoda tra aspre scogliere, lussureggianti foreste pluviali e spiagge incontaminate.

L'itinerario attraversa luoghi simbolo come i 12 Apostoli, la Gola di Loch Ard e il Parco Nazionale Great Otway, con ampie vedute sull'oceano, un'abbondante fauna selvatica e la possibilità di esplorare la storia marittima e bellica della regione.

Una cronologia storica della Great Ocean Road

1880s: W. Calder,presidente del Country Roads Board, presentò una proposta al Consiglio di Stato per la guerra, affinché venissero stanziati fondi per il reimpiego dei soldati rientrati nelle strade delle aree scarsamente popolate.

1918: I rilievi della strada, intitolata South Coast Road iniziarono. 

1919: 3000 soldati di ritorno iniziarono a costruire la strada come monumento ai caduti della Prima Guerra Mondiale.

1922: Il tratto da Lorne a Eastern View fu completato e inaugurato.

1932: La strada fu inaugurata dal Luogotenente Governatore, Sir William Irvine.

1936: I pedaggi furono rimossi e l'atto di proprietà della strada fu consegnato al governo statale.

1939: A Eastern View fu costruito un arco commemorativo in onore del presidente del Country Roads Board, W.T.B. McCormick.

1962: L'Autorità per lo Sviluppo Turistico la considera una delle strade panoramiche più belle del mondo.

La storia della Gola di Loch Ard

Loch Ard Gorge, la grotta calcarea lungo la Great Ocean Road, prende il nome dal tragico naufragio della nave Loch Ard nel 1878. Verso la fine del suo viaggio di tre mesi dall'Inghilterra a Melbourne, una fitta nebbia la fece schiantare contro le scogliere rocciose vicino a Mutton Bird Island. Dei 54 passeggeri e dell'equipaggio a bordo, solo due sopravvissero: Tom Pearce, apprendista di bordo, ed Eva Carmichael, immigrata irlandese, entrambi adolescenti. Pearce salvò Eva dal relitto e insieme si rifugiarono nella gola, immortalando la loro storia.