De geschiedenis achter de Great Ocean Road - Een gedenkteken voor WOI-helden

Wat is de Great Ocean Road?

De Great Ocean Road is een 240 kilometer lange weg langs de zuidoostkust van Australië. De route staat bekend als het grootste oorlogsmonument van Australië en als een van de mooiste autoritten ter wereld en slingert zich door ruige kliffen, weelderige regenwouden en ongerepte stranden.

De route voert langs iconische monumenten zoals de 12 Apostels, Loch Ard Gorge en het Great Otway National Park, met adembenemende uitzichten over de oceaan, wilde dieren in overvloed en een kans om de maritieme en oorlogsgeschiedenis van de regio te verkennen.

Een historische tijdlijn van de Great Ocean Road

1880s: De heer W. Calder,voorzitter van de Country Roads Board diende een voorstel in bij de Staatsraad voor Oorlog om fondsen te verstrekken voor de herinzet van teruggekeerde soldaten op wegen in dunbevolkte gebieden.

1918: Het in kaart brengen van de weg, getiteld de South Coast Road begon. 

1919: 3000 teruggekeerde soldaten begonnen met de aanleg van de weg als oorlogsmonument voor hun mede gesneuvelde militairen in de Eerste Wereldoorlog.

1922: Het deel van Lorne naar Eastern View werd voltooid en geopend.

1932: De weg werd geopend door de Luitenant Gouverneur, Sir William Irvine.

1936: De tol werd afgeschaft en de akte van de weg werd overgedragen aan de staatsregering.

1939: Er werd een gedenkboog gebouwd ter ere van de voorzitter van de Country Roads Board, W.T.B. McCormick bij Eastern View.

1962: De Tourist Development Authority beschouwde het als een van 's werelds mooiste wegen.

De geschiedenis achter Loch Ard Gorge

Loch Ard Gorge, de kalksteengrot langs de Great Ocean Road, dankt zijn naam aan de tragische schipbreuk van de Loch Ard in 1878. Aan het eind van de drie maanden durende reis van Engeland naar Melbourne stortte het door de zware mist tegen de rotsachtige kliffen bij Mutton Bird Island. Van de 54 passagiers en bemanningsleden aan boord overleefden er slechts twee: Tom Pearce, een scheepsleerling, en Eva Carmichael, een Ierse immigrante, allebei tieners. Pearce redde Eva uit het wrak en samen schuilden ze in de kloof, waardoor hun verhaal onsterfelijk werd.