O futebol de regras australiano teve origem em Melbourne, Victoria, em meados do século XIX, evoluindo de várias formas de futebol. A publicação das "Regras de Melbourne", em 1859, estabeleceu o conjunto inicial de regulamentações que lançou as bases do esporte.
Em 1877, a Victorian Football Association (VFA) foi formada como o primeiro órgão dirigente do futebol australiano, inicialmente composto por clubes suburbanos e regionais, proporcionando uma plataforma para seu crescimento. A VFL, inicialmente composta por oito equipes, expandiu sua influência e popularidade ao longo do tempo, tornando-se a principal competição de futebol de regras australiano. A liga testemunhou várias mudanças de equipe e ajustes estruturais.
Em 1990, a VFL passou por uma expansão transformadora para além de Victoria, incorporando equipes de outros estados e levando à sua renomeação como Liga de Futebol Australiana (AFL). Atualmente, a AFL conta com 18 equipes de toda a Austrália, o que representa uma presença nacional.